¿Son los 'nootrópicos' la próxima tendencia de bienestar de la que todo el mundo hablará?

Los nootrópicos podrían ser la moda de salud más reciente para las personas que desean mejorar su rendimiento mental general. Pero, ¿realmente funcionan?

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Nootrópicos: la próxima tendencia de bienestar

Tratamiento cerebral low poly 3D render. Droga nootrópica capacidad humana estimulante salud mental inteligente. Medicina de rehabilitación cognitiva en la enfermedad de Alzheimer y la ilustración del vector del paciente con demencia. Imágenes de Shutterstock

Descripción general de los nootrópicos

Los nootrópicos son medicamentos que mejoran el rendimiento cognitivo general, incluidas habilidades como la memoria, el lenguaje, el procesamiento de la información, la atención, la percepción y el procesamiento del conocimiento. El término "nootrópicos" se utilizó por primera vez en 1972, cuando una investigación descubrió los beneficios particulares del fármaco piracetam.

En realidad, hay dos tipos diferentes de nootrópicos, los que se producen de forma orgánica en la naturaleza y los que se crean sintéticamente en un laboratorio. Los nootrópicos orgánicos se usan comúnmente como ingredientes en suplementos que estimulan el cerebro.

Los medicamentos nootrópicos se recetan a los pacientes para tratar una serie de afecciones, pero muchas personas los toman sin fines medicinales para mejorar el rendimiento cerebral; se les conoce como " drogas inteligentes ". Existen numerosas sustancias de venta libre que afirman tener algunos efectos potenciadores del cerebro. Estos medicamentos tienen tanta demanda que los farmacólogos trabajan constantemente para desarrollar otros nuevos.

Medicamentos recetados nootrópicos

Los medicamentos recetados más conocidos que se consideran nootrópicos son la anfetamina Adderall (usada como medicamento para bajar de peso), el metilfenidato Ritalin (usado para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños) y el modafinilo (usado para tratar el sueño) . trastornos ).

Sustancias naturales nootrópicas

Existen numerosos suplementos en el mercado con beneficios nootrópicos. Estos incluyen una colección de vitaminas, nutrientes, aminoácidos y otros ingredientes orgánicos que se han relacionado con la mejora del cerebro, pero estos suplementos varían en términos del impacto que tienen en el rendimiento cognitivo. Algunas de las sustancias orgánicas incluidas en estos suplementos son:

  1. resveratrol

    Se trata de una sustancia antioxidante y antiinflamatoria que se encuentra naturalmente en las uvas, el vino tinto , el maní y ciertas bayas. Está clasificado como nootrópico porque mejora enormemente la memoria. Algunos de sus otros beneficios reportados incluyen el fortalecimiento del sistema inmunológico y la salud del corazón.

  2. Bitartrato de colina

    Esta sustancia química del cerebro se convierte en el neurotransmisor acetilcolina, que es una sustancia química del cerebro que se ocupa del aprendizaje y la memoria. Tomar esta sustancia puede mejorar el funcionamiento del cerebro.

  3. Ácido fólico

    Los estudios han demostrado que el ácido fólico mejora la función de la memoria y el pensamiento crítico. Otra investigación ha concluido que las personas mayores con deterioro cognitivo se benefician de tomar ácido fólico de forma regular, demostrando un mejor rendimiento cognitivo en las pruebas.

  4. Ginseng

    Esto proviene de la raíz de la planta Panax que se ha utilizado con fines medicinales durante siglos. Los estudios han demostrado que el ginseng puede mejorar el funcionamiento de la memoria, por lo que es un ingrediente común en los suplementos nootrópicos.

  5. Bacopa monnieri

    Esta es una hierba que se ha utilizado por sus beneficios medicinales durante muchos siglos, principalmente en la medicina ayurvédica. Es un poderoso nootrópico que puede usarse para impulsar el funcionamiento cognitivo en personas sanas. Además, es eficaz para disminuir los síntomas de demencia en los ancianos.

  6. Ginkgo biloba

    Este es un árbol cuyas hojas contienen poderosas propiedades para la salud debido a la presencia de antioxidantes llamados flavonoides . Durante siglos, se sabe que es un eficaz estimulante de la memoria.

  7. Creatina

    Este aminoácido mejora el pensamiento crítico y las habilidades de memoria al unirse con fosfato en el cerebro, lo que lleva a la creación de una molécula que sus células luego usan como energía. Cuanto más estrés esté bajo una persona, más efectiva será la creatina. Una dosis de 5 mg de creatina cada día es bastante segura, aunque más que eso puede dañar su sistema.

Usos médicos de los nootrópicos

Médicamente, los nootrópicos se usan para tratar afecciones que incluyen:

  • Ataque
  • Demencia
  • Esquizofrenia
  • Obesidad
  • Narcolepsia y otros problemas del sueño
  • desorden hiperactivo y deficit de atencion

Otros usuarios de nootrópicos

Los estudiantes utilizan con frecuencia los nootrópicos para aumentar la función cerebral y mejorar su rendimiento académico. El uso de drogas inteligentes por parte de los estudiantes ha aumentado con el tiempo, sin embargo, esta es una práctica controvertida, ya que los estudiantes que no toman potenciadores cognitivos la consideran poco ética. Sin embargo, la inmensa presión del desempeño académico a menudo empuja a los estudiantes a tomar drogas inteligentes.

Incidencia del uso de nootrópicos para fines no medicinales

Los estudios han indicado un gran aumento en el número de personas que utilizan estos medicamentos con fines no medicinales en todo el mundo, y en particular en el continente europeo. Esto se conoce como mejora cognitiva farmacológica (PCE).

Un estudio de 2015 indicó que el uso de medicamentos nootrópicos para mejorar el cerebro al menos una vez durante el año pasado fue del 9%. Este estudio analizó medicamentos como Ritalin, modafinilo y Adderall, mientras que un proyecto de seguimiento de 2017 mostró que la tasa era del 14%. Este resultado se indicó en los 15 países examinados en el estudio.

Eficacia de los nootrópicos

Muchos nootrópicos mejoran en gran medida la salud del cerebro, la memoria, la concentración y el pensamiento crítico; sin embargo, no todos los nootrópicos son iguales. Cuando compre un suplemento nootrópico, asegúrese de investigar los ingredientes cuidadosamente y verifique la calidad y la eficacia del producto.

Beneficios de los nootrópicos

Hablamos con la Dra. Arianna Ferrini y ella nos dijo que “los nootrópicos, también conocidos como “estimulantes cerebrales” o “drogas inteligentes”, ofrecen una variedad de beneficios que pueden mejorar la función cognitiva y el rendimiento mental general. Estos beneficios incluyen:

Memoria mejorada: Los nootrópicos pueden ayudar a mejorar la memoria a corto plazo, la recuperación y los procesos de aprendizaje.

Energía mental mejorada: pueden aumentar la energía mental y mejorar el metabolismo energético del cerebro, lo cual es esencial para mantener el enfoque y la concentración.

Atención mejorada: los nootrópicos pueden mejorar varios aspectos de la atención, el enfoque y la concentración, brindando a los usuarios una ventaja en la productividad.

Mejor estado de ánimo y salud mental: algunos nootrópicos pueden ayudar con la relajación, la confianza, el equilibrio del estado de ánimo, la motivación y la ansiedad, lo que puede optimizar la función cognitiva y mejorar el desempeño en la vida.

Mayor aprendizaje: pueden mejorar los procesos de aprendizaje cognitivo, como la formación, el almacenamiento y la recuperación de la memoria, lo cual es beneficioso para los estudiantes y quienes aprenden durante toda la vida.

Creatividad promovida: Ciertos nootrópicos pueden fomentar un pensamiento relajado y fluido, lo que favorece el pensamiento creativo y la exploración artística.

Rendimiento físico mejorado: los nootrópicos pueden mejorar la motivación, la intensidad del entrenamiento y la concentración en el gimnasio, lo que los hace útiles para atletas y entusiastas del fitness.

¿Son los nootrópicos eficaces y seguros?

George Yang , fundador y diseñador jefe de la marca Yanre Fitness Gear y dietista nutricionista registrado RDN, dice: Los nootrópicos como la cafeína y los omega-3 son beneficiosos y se adaptan a muchas personas. Mientras tanto, las alternativas sintéticas como los racetams y el modafinilo tienen efectos inciertos a largo plazo. Por lo tanto, se necesita más investigación para comprender su impacto a lo largo del tiempo.

Los nootrópicos, tanto naturales como sintéticos, mejoran la función mental pero necesitan cuidados. El té y el café son seguros y ofrecen cafeína y L-teanina. Sin embargo, demasiado puede causar ansiedad o problemas para dormir. Los nootrópicos sintéticos, como el modafinilo, tratan ciertas afecciones, pero pueden provocar dolores de cabeza y presión arterial alta. Utilice nootrópicos naturales con moderación. Para productos sintéticos, consulte a un médico. Siempre anteponga la seguridad al probar este tipo de productos.

Proceso biológico

Los nootrópicos aumentan la cantidad de los neurotransmisores clave dopamina y colina. La dopamina aumenta la motivación y las investigaciones han demostrado que también puede tratar eficazmente el TDAH y la enfermedad de Parkinson. La colina es el precursor del neurotransmisor de la memoria acetilcolina, que mejora la memoria y el funcionamiento mental.

Curiosamente, es la acetilcolina, una sustancia química del cerebro, la que se agota en enfermedades como la enfermedad de Alzheimer. Por esta razón, los nootrópicos suelen ser muy efectivos para mejorar el estado de los pacientes con Alzheimer.

Otro impacto que tienen los nootrópicos en la salud del cerebro es mejorar el flujo de sangre al cerebro y aumentar la cantidad de oxígeno y nutrientes, lo que mejora en gran medida el funcionamiento del cerebro.

Riesgos de los nootrópicos

Muchos agentes nootrópicos son adictivos, por lo que una vez que comience a tomarlos, es posible que tenga dificultades para detenerse. Además, el efecto real en las personas que por lo demás están sanas no se comprende bien en este momento. Tampoco hay investigaciones sobre el impacto a largo plazo de tomar nootrópicos.

El otro riesgo que corren los estudiantes que toman nootrópicos, particularmente aquellos que están estudiando para ser profesionales, es que estas personas pueden tener éxito en la escuela usando nootrópicos pero luego estar mal preparados en el trabajo cuando dejan de tomarlos.

Otras formas de impulsar el funcionamiento cognitivo

Probablemente, la forma más efectiva de mejorar la salud del cerebro y el funcionamiento cognitivo es hacer ejercicio regularmente. Las investigaciones indican que el ejercicio puede mejorar la memoria, prevenir la demencia y mejorar la salud general del cerebro. Además, reduce el riesgo de desarrollar otras enfermedades.

Otra forma muy popular y sin riesgos de mejorar el funcionamiento cognitivo es la cafeína. Las investigaciones han demostrado que, a pesar de su reputación potencialmente negativa, es saludable beber café con moderación. La cafeína da energía a las personas y mejora la salud del cerebro, y también es un ingrediente clave en muchos suplementos nootrópicos.

Autor
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Dra. Meghan Scott, Licenciatura en Ciencias de la Salud, Licenciatura en Ciencias de la Salud, MBBS, RD

Meghan tiene experiencia en asesoramiento nutricional en cuidados intensivos y a largo plazo, y en la práctica privada. Es una nutricionista deportiva experimentada...

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