Estresarse menos: cómo lidiar con la ansiedad por ir al médico

Descripción general

Es común que los niños rompan a llorar cuando ven enfermeras con uniforme debido a experiencias aterradoras del pasado. Pero como adultos, a menudo se nos ocurren muchas excusas antes de ir al médico: "Simplemente no soporto el olor a desinfectante" o "Hoy hace un tiempo horrible, cambiaré la cita con el médico". ¿Alguna vez se ha dado cuenta de que tiene esos pensamientos antes de un chequeo médico? Quizás sin siquiera darte cuenta te rodea el miedo a acudir al médico.

En terminología médica, el miedo a visitar al médico se denomina iatrofobia y requiere la evaluación de un profesional de la salud para su diagnóstico. Sin embargo, es fundamental comprender que, si bien no todo el mundo cumple los criterios de iatrofobia, muchos todavía experimentan distintos grados de ansiedad ante las visitas al médico. Esta ansiedad afecta a pacientes de todas las edades, a pesar de que los médicos y enfermeras que los atienden tienen años de experiencia y han completado toda la capacitación necesaria como un ABSN en línea.

Para ayudarle a usted o a sus familiares a asistir a las citas sin problemas, profundicemos en los síntomas, las causas y las formas de afrontar el miedo a las visitas al médico.

Síntomas de miedo a buscar tratamiento médico

Hablamos con la Dra. Shmaya Krinsky , Psicóloga. Nos dijo que “las personas que temen ir al médico o recibir ayuda médica a menudo se sienten incómodas o entran en pánico al pensar en citas o pruebas médicas. También pueden experimentar síntomas físicos como palpitaciones, sudoración, temblores o náuseas. Además, es posible que se preocupen constantemente por lo que podría salir mal, les resulte difícil concentrarse en las tareas diarias o tengan problemas para dormir. Con el tiempo, estos temores pueden llevar a evitar citas médicas o utilizar comportamientos de seguridad como cancelar citas o buscar tranquilidad excesiva, lo que puede empeorar las cosas e impactar su vida diaria”.

Es decepcionante que la ansiedad de buscar atención médica pueda llevar a los pacientes a postergar las visitas al médico, lo que resulta en un retraso en el tratamiento. Además de los problemas psicológicos, los pacientes con miedo a las visitas al médico también pueden presentar algunos síntomas fisiológicos:

• Mareo.
• Boca seca.
• Sentimientos extremos de pavor o terror.
• Náuseas.
• Sudoración profusa (hiperhidrosis).
• Respiración rápida y frecuencia cardíaca o palpitaciones cardíacas (un corazón acelerado que puede saltarse los latidos).
• Temblando o temblando.

Si experimenta los síntomas mencionados anteriormente antes de visitar al médico, es posible que deba considerar la posibilidad de tener miedo de buscar atención médica.

Razones detrás de la ansiedad

Quizás te preguntes: 'No soy un niño de 8 años, ¿es normal sentir demasiado miedo como para salir de casa para ir al médico?' No se preocupe, no está solo: una encuesta encontró que 1 de cada 3 estadounidenses evita acudir a su médico, incluso cuando cree que necesita atención médica. Varias razones podrían contribuir a la ansiedad por las visitas al médico, derivadas de experiencias de su infancia o experiencias negativas compartidas con familiares o amigos. Al explorar las siguientes razones, podría obtener más información sobre el origen de su ansiedad.

• Se sometió a numerosas citas médicas y exámenes durante la infancia para controlar un problema de salud.
• Experimentó un tratamiento médico inadecuado o tuvo encuentros negativos con los proveedores de atención médica.
• Vivir con una afección persistente como la diabetes o una enfermedad grave como el cáncer y necesitar procedimientos médicos frecuentes y, a veces, incómodos.
• Recibió noticias angustiosas sobre su salud o la de un ser querido de parte de un médico.
• Actuó como cuidador, acompañando a un familiar a citas y exámenes médicos frecuentes.
• Sufrió la pérdida de un ser querido debido a una condición médica o accidente mientras estaba bajo cuidado médico.
• Tener antecedentes familiares marcados por fobias o trastornos de ansiedad.

Si alguna de estas condiciones te resuena, recuerda abrazarte a ti mismo primero y saber que no es tu culpa. Ahora, exploremos cómo superar juntos la ansiedad de las visitas al médico.

Cinco formas de afrontar el miedo a buscar tratamiento médico

1. Evite buscar en línea antes de la visita al médico para diagnosticarse a ciegas.
Quizás esté resfriado, pero después de buscar en línea y comparar descripciones con otros pacientes, comienza a sospechar que tiene una enfermedad incurable incluso antes de consultar al médico. Esto no sólo no logra aliviar su ansiedad, sino que lo sumerge aún más en la desesperación y la impotencia, lo que le hace tener aún más miedo de ver al médico. Recuerda siempre buscar ayuda de profesionales.

2. Programe citas en un momento en el que se sienta cómodo o programe para ser el primer paciente.
Si sueles sentirte ansioso por las mañanas, puedes optar por citas por la tarde para intentar relajarte un poco más al entrar a la clínica. Si no te importa ser el primer paciente de la mañana, hazlo. Esto puede reducir el tiempo de espera, evitando que vea las dolorosas expresiones faciales de otros pacientes o que huela continuamente el desinfectante, lo que podría aliviar su carga psicológica.

3. Confronte sus miedos y comunique sus inquietudes a su médico.
¿Recuerdas cómo en la escuela secundaria, decirte repetidamente que no debías estar nervioso antes de los exámenes sólo te hacía sentir más ansioso? Esto también se aplica a la ansiedad antes de las visitas al médico. Acepte su miedo y dígase a sí mismo: "Tengo miedo, pero aun así necesito buscar atención médica porque es esencial para mi salud". También puede hablar con su médico porque puede tener formas de ayudarlo a aliviar su ansiedad y abordar sus inquietudes.

4. Utilice la telemedicina en lugar de consultas cara a cara.
Si no necesita necesariamente una consulta en persona, considere realizar consultas remotas mediante citas por video, teléfono o chat de texto. En este caso, podrá quedarse en casa o en otros ambientes cómodos para su cita. No tener que ingresar a la clínica o enfrentarse directamente al médico puede hacer que le resulte más fácil hablar sobre sus afecciones, casi como charlar con un amigo por teléfono.

5. Busque apoyo de familiares o amigos.
Su médico podría permitirle tomar de la mano a familiares o amigos durante la cita para ayudarlo a relajarse y brindarle apoyo. No sólo sirven como una presencia reconfortante, sino que también le ayudan a prestar atención a detalles importantes que le dicen los médicos y que podría pasar por alto en un estado de tensión.

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Todos somos conscientes de que controlar la ansiedad mientras buscan atención médica puede ser un desafío para quienes tienen miedo de consultar al médico. Si su familia o amigos también luchan contra el miedo y la ansiedad ante las visitas al médico, es importante no culparlos. En su lugar, ofrézcales comprensión y apoyo para ayudarlos a asistir a las citas sin problemas y con prontitud. Si las estrategias mencionadas anteriormente no resultan efectivas, buscar ayuda de un psicólogo profesional es un enfoque beneficioso para abordar la ansiedad relacionada con las visitas al médico.

Dr. Dylan Cutler, PhD

El Dr. Dylan Cutler es consultor de bienestar del síndrome de ovario poliquístico, creador de contenido de salud holístico, entusiasta del ejercicio físico, feminista y vegano. Obtuvo... [Leer biografía completa]